Laporta frenó la llegada de Mourinho al Barcelona pese a ser el más votado en la junta
La elección del entrenador que debía relevar a Frank Rijkaard en 2008 tuvo un desenlace muy distinto al que apuntaban los primeros apoyos dentro del club. José Mourinho fue el nombre que más respaldo obtuvo en la junta, pero Joan Laporta terminó apartándolo del proceso y se inclinó por Pep Guardiola, según ha revelado el periodista Xavi Torres en RAC1.
Una votación que colocó a Mourinho por delante
Torres explicó que el Barcelona llegó incluso a desplazarse a Galicia para entrevistarse con Mourinho durante la búsqueda del nuevo técnico. En aquella reunión participaron Marc Ingla y, aunque estaba previsto, Txiki Begiristain no pudo acudir porque perdió un vuelo en Madrid.
Después, las distintas candidaturas se presentaron ante la junta y el resultado inicial favoreció al portugués. Mourinho fue el más respaldado, Manuel Pellegrini recibió tres votos y Guardiola no sumó ninguno en esa primera votación, siempre según el relato ofrecido por Torres.
Los contactos entre el club y el entrenador ya habían trascendido en aquel momento. El Barcelona reconoció en junio de 2008 que hubo una reunión entre Ingla, Begiristain y Mourinho, aunque defendió que Guardiola era la primera opción para el banquillo.
La versión del propio técnico portugués fue diferente. Mourinho aseguró entonces que fueron Ingla y Begiristain quienes le pidieron verse en Lisboa, poco después de haber asumido el cargo en el Inter.
Laporta se decantó por Guardiola
La votación interna no fue la que cerró la decisión. Según Torres, Laporta acabó inclinándose por Guardiola tras escuchar a Johan Cruyff y a Txiki Begiristain, que defendían la apuesta por el entonces entrenador del filial para iniciar una nueva etapa en el Camp Nou.
El anuncio oficial llegó el 5 de mayo de 2008, cuando el Barcelona comunicó que Guardiola sustituiría a Rijkaard. El técnico del Barça B daba así el salto al primer equipo después de no haber recibido apoyos en aquella primera consulta de la junta.
La influencia de Begiristain también quedó reflejada en informaciones de la época. El País apuntó entonces que el secretario técnico había apostado por Guardiola y que su conocimiento del modelo del club pesó en el proceso de elección.
Torres añade que Mourinho sí quería entrenar al Barcelona y que incluso pidió ayuda para facilitar su llegada. El preparador portugués conocía bien la casa por su etapa como ayudante de Bobby Robson y Louis van Gaal entre 1996 y 2000.
La reconstrucción de aquel proceso también recuerda que el proyecto de Mourinho no era ajeno a la dirección deportiva. En 2010, Mundo Deportivo publicó que en 2008 había presentado un documento de 27 páginas con su metodología, el análisis de la plantilla, el sistema de trabajo y la propuesta de staff.
El escenario que no llegó a producirse habría sido distinto al que acabó marcando la historia del club. Torres sostiene que Mourinho habría mantenido parte de la cultura futbolística del Barcelona, aunque con una interpretación diferente sobre el césped, mientras que la decisión final de Laporta quedó fijada en mayo de 2008.
Prácticamente 20 años después, el técnico luso vive su segunda etapa en el eterno rival del Barcelona, el Real Madrid.